夜の海を行き交う船には、さまざまな灯りが輝いています。今回ご紹介するのは航海灯と呼ばれる船の灯り。船の安全を守るためにとても重要な設備です。色や設置場所に決まったルールがある、知られざる航海灯の世界を掘り下げてご紹介します💁‍♀️

航海灯とは？

乗り物には位置・方向・状態に関する情報を他者に伝えるために、灯火を設置することが定められています。航海灯とは、船舶に設置されるこの灯火（位置灯）のこと。車で例えるなら、ヘッドライトやテールランプに相当します。

前方に赤いテールランプが見えれば他車の後方にいることがわかり、前方からヘッドライトが迫ってくれば対向車の接近がわかりますよね。ただし、船の灯火は前方の障害物を照らすためのものではありません。あくまでも他船に自船の位置や動きを知らせるためのものです。

▲ 車のヘッドライトと同じように、船にも灯火のルールがあります

色でわかる船の進行方向

航海灯は右舷側が緑、左舷側が赤と定められています。この色と設置場所のルールによって、他船の進む方向を判断することができます。

たとえば、他船の左舷に設置された赤の灯火が前方に見えるとき、その船は右から左へ移動しています。

▲ 前方に赤の灯火 → 船は右から左へ移動中

反対に、右舷に設置された緑の灯火が前方に見えるとき、その船は左から右へ移動しています。

▲ 前方に緑の灯火 → 船は左から右へ移動中

より詳しく知りたい方はこちらをどうぞ💁‍♀️

海上衝突予防法｜夜の灯火（その１）

なぜ右が緑、左が赤なの？

この色の由来は、ビナクルに設置された「ケルビン・ボール」の色にあると言われています。

ビナクルとは、船の甲板上に設置されたコンパスなどの航法計器を収める構造物のこと。その左右に取り付けられた鉄製の球体がケルビン・ボールで、コンパスの誤差を補正する役割を持っています。

▲ ビナクル（Rama - 投稿者自身による著作物, CeCILL, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=232273）

写真のとおり、左が赤・右が緑に塗装されたこのボールの色が、そのまま航海灯の色として受け継がれたのです。

ちなみに船舶免許取得の際には、「みぎみどり」という語呂合わせで覚えるのが定番です。「右（みぎ）＝緑（みどり）」の頭文字を取った造語。これで覚えられましたか🤔❔

航海灯は世界共通のルール

航海では、相手船の灯火がどの方向に見えるか、どちらに向いているか、動いているかといった情報をもとに、衝突のおそれがあるかどうかを判断します。つまり、すべての船舶が同じルールで灯火を設置していないと、大変なことになります。

船舶の灯火の位置・色・明るさなどは海上衝突予防法で定められており、これは海上における衝突予防のための国際規則に準じています。そのため航海灯のルールは世界共通。いつか外国の船に乗る機会があれば、ぜひ航海灯をチェックしてみてください🌎😊

船と飛行機、共通点が多い理由

航海灯は広く「航行灯」とも呼ばれ、乗り物の位置・方向・状態を他者に知らせるために設置されます。お気づきの方も多いかもしれませんが、左が赤・右が緑という色のルールは、航空機も全く同じです。

また、速度の単位「ノット」が航空機でも使われていることは以前の投稿でもご紹介しました。こうして見ると、船と飛行機には共通点がたくさんありますね。夜に飛行機を見る機会があったら、灯火の色にも注目してみてください🎵

船の豆知識、いかがでしたか？航海灯を深堀りしたら、船のことも飛行機のことも見えてきましたね😲✈🚢 次の投稿もお楽しみに！