ポンツーンとは？浮桟橋のしくみと横浜の実例を紹介

いつもポートサービスのブログを読んでくださり、ありがとうございます。港や海辺を歩いていると、水面に浮かんだ桟橋を見かけることがあります。あの揺れる足場、実はポンツーン（浮桟橋）と呼ばれる港湾設備なんです。ポートサービスの船も、毎日このポンツーンから出航しています。今回は、普段何気なく歩いている「浮く桟橋」のしくみや魅力をご紹介します。

ポンツーンとは？

ポンツーンとは、水上に浮かべた平底の箱舟（フロート）を連結してつくる浮桟橋のことです。英語の「pontoon」がそのまま日本語として定着しました。素材は鉄やFRP（繊維強化プラスチック）、鉄筋コンクリートなどさまざまで、用途や設置場所に応じて使い分けられています。

地面に固定された普通の桟橋とは違い、ポンツーンは水面と一緒に上下するのが最大の特徴です。

なぜ浮いている必要があるの？

港では潮の満ち引きによって水面の高さが常に変わります。横浜港でも、干満の差はおよそ1.5〜2メートルほどあります。

もし桟橋が地面に固定されていると、干潮時には船と桟橋の間に大きな段差ができてしまい、乗り降りが危険になります。逆に満潮時には桟橋が水に浸かってしまうことも。

ポンツーンなら水面と一緒に上下するので、潮位に関係なく、船との高さがほぼ一定に保たれます。これが、乗り降りの安全を守るうえで重要なポイントになります。

▲象の鼻パークのポンツーン

ポンツーンはどうやって固定しているの？

「浮いている」といっても、自由に流されてしまっては困りますよね。ポンツーンにはいくつかの固定方法があります。

杭（くい）で固定する方法

海底に長い杭を打ち込み、ポンツーンがその杭に沿って上下にスライドする方式です。ポートサービスの船が係留されている象の鼻パークのポンツーンも、この杭式を採用しています。水深が比較的浅く、波が穏やかな港湾に適しています。

チェーンやアンカーで固定する方法

海底に沈めたアンカー（錨）からチェーンでポンツーンをつなぐ方式です。水深が深い場所や、設置・撤去を柔軟に行いたい場合に使われます。

※アンカーのしくみについては過去のブログでも紹介しています。

横浜で会えるポンツーンたち

実は横浜には、身近なところにポンツーンがいくつもあります。

ぷかりさん橋（みなとみらい）

インターコンチネンタルホテルの海側にある、みなとみらいのシンボル的な桟橋です。正式名称は「みなとみらいさん橋」ですが、浮体式であることから公募で「ぷかり」という愛称がつけられました。

注目すべきは、桟橋だけでなく中央の待合室の建物ごと海に浮いているという点。法律上は「船舶（係留船・非自航船）」として登録されており、船名は「海上旅客ターミナル」なんだとか。建物なのに船舶という、なんとも不思議な存在です。

横浜ベイサイドマリーナ（金沢区）

約1,400隻のボートやヨットが係留できる国内最大級のマリーナです。ここでは船の係留用にアルミ製のポンツーンが使われています。三井アウトレットパークに隣接しているので、お買い物のついでに桟橋を眺めてみるのもおすすめです。

象の鼻パーク（中区）

そして、ポートサービスの船も毎日発着している象の鼻パークのポンツーンです。数十年にわたって使われてきたポンツーンは2022年に改修を迎え、現在は新しいポンツーンが活躍しています。横浜港の歴史とともに歩んできた、私たちにとっていちばん身近なポンツーンです。

おわりに

港や海辺を歩くとき、足元に注目してみてください。揺れる桟橋を見つけたら、それがポンツーンです。潮の満ち引きに合わせて上下しながら、船と人をつないでくれています。

横浜にお越しの際は、象の鼻パークから出航するポートサービスの船も眺めてみてください😊
今回も最後まで読んでくださり、ありがとうございました。